Entenda a importância da biodiversidade brasileira para o desenvolvimento da ciência
Hoje, 17 de julho, é o Dia de proteção às florestas, uma data que nos convida a refletir sobre a importância desses ecossistemas para a vida no planeta. As florestas abrigam uma riqueza incalculável de espécies animais e vegetais, muitas delas ainda desconhecidas pela ciência. Entre essas espécies, há plantas medicinais que podem oferecer benefícios à saúde humana, desde o alívio de sintomas até a cura de doenças.
O Brasil é um dos países com maior biodiversidade do mundo, possuindo cerca de 55 mil espécies de plantas, das quais 22% são endêmicas, ou seja, só ocorrem aqui. Essas plantas fazem parte da cultura e da tradição de diversos povos indígenas e comunidades tradicionais, que as utilizam para fins terapêuticos, alimentares, cosméticos e rituais. Além disso, elas representam uma fonte potencial de novos fármacos, que podem ser desenvolvidos pela indústria farmacêutica.
Algumas plantas medicinais brasileiras já são bem conhecidas e utilizadas pela população, como o boldo, o capim-limão, a alcachofra e a arruda. Elas possuem propriedades como vasodilatador, antiespasmódico, antisséptico, anti-reumático, depurativo, digestivo, diurético, antioxidante, colagogo, colerético, anti-inflamatório, antibacteriano, vermífugo, desintoxicante, antiespasmódico e antioxidante. Outras plantas medicinais brasileiras são menos conhecidas ou estão ameaçadas de extinção pela perda de habitat ou pela exploração predatória, como a catinga-de-mulata (Mikania hirsutissima), a quebra-pedra (Phyllanthus niruri), o jaborandi (Pilocarpus microphyllus), a copaíba (Copaifera langsdorffii) e o guaraná (Paullinia cupana).
Com nossas florestas desprotegidas, muitas dessas plantas podem estar em risco de desaparecer. Além disso, a biopirataria pode comprometer o acesso e o uso sustentável desses recursos, que são patrimônio da nação brasileira. Estima-se que a cada ano se percam cerca de 50 mil espécies de plantas no mundo, o que significa que muitas curas podem ter sido extintas ao longo dos séculos de desmatamento.
Por isso, neste Dia de proteção às florestas, devemos nos conscientizar da importância de preservar esses ecossistemas, que são fontes de vida, saúde e bem-estar para todos nós. É fundamental também valorizar o conhecimento tradicional dos povos que convivem com as plantas medicinais e respeitar seus direitos sobre o uso e o compartilhamento desses saberes, que podem e devem ser complementados pela pesquisa científica e o desenvolvimento de produtos fitoterápicos que sejam seguros, eficazes e acessíveis para a população.
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